Présents dans la plaine du Pô depuis le VI° siècle av JC, où ils ont fondé Milan, les Gaulois vont faire une incursion en direction du Sud et vont mettre Rome à sac et l’incendier. Des Romains sont réfugiés dans la citadelle du Capitole que les Gaulois tentent, en -390 avant notre ère, de prendre par surprise et de nuit. Mais …
Selon Tite-Live :
« Au début de la république romaine, profitant d’une nuit assez claire, et se faisant précéder d’un éclaireur, les Gaulois s’avancèrent sur un passage escarpé menant au Capitole, en lui tendant leurs armes dans des endroits difficiles, et en s’appuyant, se soulevant, se tirant l’un l’autre, suivant que les lieux l’exigeaient, ils parvinrent jusqu’au sommet. Ils gardaient un si profond silence, qu’ils trompèrent non seulement les sentinelles, mais même les chiens, animal qu’éveille le moindre bruit nocturne. Mais ils ne purent échapper aux oies sacrées de Junon, que, malgré la plus cruelle disette, on avait épargnées ; ce qui sauva Rome. Car, éveillé par leurs cris et par le battement de leurs ailes, Marcus Manlius, qui trois ans auparavant avait été consul, et qui s’était fort distingué dans la guerre, s’arme aussitôt et s’élance en appelant aux armes ses compagnons ; et, tandis qu’ile s’empressent au hasard, lui, du choc de son bouclier, renverse un Gaulois qui déjà était parvenu tout en haut. La chute de celui-ci entraîne ceux qui le suivaient de plus près ; et pendant que les autres, troublés, et jetant leurs armes, se cramponnent avec les mains aux rochers contre lesquels ils s’appuient. Manlius les égorge. Bientôt, les Romains réunis accablent l’ennemi de traits et de pierres qui écrasent et précipitent jusqu’en bas le détachement tout entier ».
De cette époque date la construction du temple de Junon Moneta. Des oies consacrées à Junon depuis au-moins cette
date, sont élevées et entretenues par l’État et les Romains vont organiser une procession annuelle où une oie sacrée était transportée sur une litière luxueuse. Tout le long du parcours, des chiens étaient crucifiés vivants sur des poteaux. Ils payaient pour leur négligence, pour n’avoir pas aboyé quand le Capitole fut menacé. Il faut dire que dans le monde romain, le chien symbolise la malchance, l’échec, la négligence et la mort. Inversement, l’oie sauvage représente le retour du soleil.